Embora não se saiba qual a causa específica da doença  de Alzheimer, a ciência pode revelar novos caminhos para aprofundar o entendimento acerca desse transtorno neurodegenerativo. Foi o que pesquisadores da UFRN descobriram em um estudo que desvendou características do gene BIN1, segundo fator de risco mais importante para a doença. A pesquisa, publicada na revista Molecular Psychiatry, do grupo Nature, explorou interações desse componente com o corpo humano e, como resultado, estimulou possíveis caminhos para o tratamento da patologia em estágios iniciais. 

Coordenado pelo professor Marcos Costa, com a participação de Claudio Queiroz e Ana Raquel Farias, todos do Instituto do Cérebro da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (ICe/UFRN), o estudo teve a colaboração de pesquisadores do Institut Pasteur de Lille, na França, e da Universidade de Boston. O trabalho tem como foco destacar a função do gene BIN1 na regulação da atividade elétrica e, indiretamente, na expressão de genes neuronais.

A pesquisa revela que BIN1 tem um papel importante no cérebro, regulando o funcionamento de neurônios excitatórios humanos que apresentam um aumento da excitabilidade na doença de Alzheimer. Além disso, BIN1 atua indiretamente na expressão de genes associados às sinapses, regiões responsáveis pela comunicação entre neurônios ou de um neurônio para outras células.

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