O Museu Câmara Cascudo (MCC) nem sempre foi um museu. Sua história começa no ano de 1960 com a criação do primeiro centro de pesquisa da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), então chamado Instituto de Antropologia. Este centro de pesquisa mostrou-se tão importante para a Universidade que acabou dando origem a diversos centros e departamentos acadêmicos e, mais tarde, ao primeiro museu da instituição, o Museu Câmara Cascudo, que completou na última terça-feira, 22 de novembro, 56 anos.

Fundado por Luiz da Câmara Cascudo, José Nunes Cabral de Carvalho, Veríssimo Pinheiro de Melo e Dom Nivaldo Monte, o Instituto de Antropologia foi por mais de uma década, de 1960 a 1974, um dos centros de pesquisa mais produtivos do Brasil. Mas, com a modificação da estrutura da Universidade, ocasionada pela Reforma Universitária do início da década de 1970, teve que ser extinto.